Autoridades de las Américas instaron hoy a los países latinoamericanos y caribeños a hacer mayores esfuerzos por mejorar el clima para los negocios, particularmente para la pequeña y mediana empresa, a fin de acelerar el crecimiento económico y reducir la pobreza.
Los llamados fueron formulados en una conferencia celebrada en el Banco Interamericano de Desarrollo, donde se congregaron más de 200 administradores públicos, empresarios y expertos para examinar los obstáculos para los negocios en América Latina y el Caribe y recomendar medidas para superarlos.
El presidente de Chile, Ricardo Lagos, quien intervino en la conferencia por medio de un enlace de video desde Santiago, señaló que los países latinoamericanos deben hacer inversiones sociales focalizadas para complementar las políticas que promueven el crecimiento económico.
Lagos aseveró que el llamado “Consenso de Washington”, un conjunto de políticas que propugnaba la estabilidad y las reformas macroeconómicas como condiciones necesarias para el crecimiento, resultó insuficiente. Para mejorar el clima para los negocios se deben hacer otras inversiones para promover la estabilidad social, agregó.
“Sin cohesión social, no existe ninguna posibilidad de competir en el mundo”, dijo Lagos, quien expuso la iniciativa chilena de aumentar la educación obligatoria de cuatro a 12 años como el tipo de inversión social que conduce tanto a la estabilidad como al crecimiento.
“Que alguien quede atrás es fuente de conflicto social”, concluyó el líder chileno.
Al inaugurar el encuentro, el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, comentó que, no obstante los avances logrados en la estabilidad macroeconómica en la región, los costos operativos de las empresas “continúan siendo muy poco competitivos, debido a instituciones débiles, reglas de juego a veces contrarias a la inversión, infraestructura inadecuada y un limitado acceso a recursos financieros”.
Iglesias, quien observó que el nivel de inversiones en infraestructura en la región está muy por debajo de los $70.000 millones anuales requeridos, dijo que se requiere un esfuerzo renovado, no sólo para crear los marcos legales y reguladores adecuados para estimular los negocios sino para desarrollar las instituciones adecuadas para aplicar las leyes y reglas.
Por su parte, el subsecretario del Tesoro de los Estados Unidos, John B. Taylor, destacó la importancia del sector privado como generador de 80 por ciento de los empleos. Asimismo apuntó que muchos de los países más pobres son los que más trabas ponen a la creación de nuevas empresas.
Para Taylor, los pilares del crecimiento son la libertad económica, la inversión en la gente (especialmente en salud y educación) y el gobierno justo, que incluye el combate contra la corrupción.
El representante del Tesoro puso de relieve el gigantesco impacto potencial de reducir los costos de las remesas que envían los trabajadores extranjeros desde los Estados Unidos a sus países de origen. En ese sentido, Taylor subrayó el valor de los estudios sobre las remesas y otros proyectos promovidos por el Fondo Multilateral de Inversiones del BID para acentuar el impacto económico y social de dichos envíos de dinero.
Entre los oradores de la conferencia figuran el secretario de Hacienda de México, Francisco Gil Díaz; el ministro de Planificación de Brasil, Guido Mantega; y el ministro de Economía y Energía de Chile, Jorge Rodríguez Grossa, además de representantes del sector privado y organizaciones no gubernamentales.
El BID, que ha invertido más de 13.000 millones de dólares desde 1990 para promover mejores condiciones para el desarrollo del sector privado en América Latina y el Caribe, ha propuesto un nuevo plan y medidas adicionales para atraer más inversiones a la región.