Un rapport de la BID: Transformation des infrastructures peut être une aubaine

• L'infrastructure sera essentielle pour stimuler la reprise après la pandémie.
• Une nouvelle étude montre comment les investissements dans les infrastructures de nouvelle génération profitent aux ménages les plus pauvres.
• Le rapport phare analyse les options de politiques pour générer des infrastructures qui incitent à des réformes respectueuses du climat et répondent aux attentes sociales.

Un nouveau rapport de la Banque interaméricaine de développement propose la voie à suivre pour atteindre une transformation massive des infrastructures en Amérique latine et dans les Caraïbes. Cela se ferait grâce à des gains d'efficacité, à l'utilisation des technologies numériques et à une concentration sur la qualité et l'accessibilité des services aux consommateurs plutôt que sur les structures elles-mêmes.

Certaines actions et la numérisation peuvent entraîner des augmentations relativement faibles d'efficacité des services mais stimuler la croissance de 3,5 points de pourcentage sur une période de 10 ans. Pour le cas d'Amérique latine et des Caraïbes, cela représente environ 200 milliards de dollars US de revenus supplémentaires sur dix ans.

Les améliorations des infrastructures réduiront les inégalités et aideront les populations vulnérables particulièrement touchées par la pandémie du COVID-19. Selon le rapport, à mesure que l'efficacité des services augmente et que les prix baissent, les revenus des personnes les plus pauvres augmentent en moyenne de 28% de plus que les revenus des plus riches sur dix ans.

« L'infrastructure est un élément essentiel lorsque nous construisons nos économies post-pandémiques et visons à réduire les inégalités », a déclaré Eric Parrado, économiste en chef de la BID. « Les budgets seront serrés, c´est pourquoi nous devons investir dans les infrastructures pour la prochaine décennie, pas la dernière. Notre rapport recommande des domaines dans lesquels les politiques gouvernementales peuvent promouvoir les innovations et apporter une vision axée sur les services aux infrastructures. »

Le Rapport « Des structures aux services : la voie vers de meilleures infrastructures en Amérique latine et dans les Caraïbes » fait partie de la série phare Développement dans les Amériques. Il s´agît du résultat d'une enquête pluriannuelle sur les dernières tendances dans les secteurs de l'eau, de l'énergie et des transports mais aussi sur la manière dont celles-ci peuvent être intégrées par les pays d'Amérique latine et des Caraïbes. La région souffre de grands déficits d'infrastructure par rapport aux économies les plus riches. La région a investi 2,8% de son PIB dans les infrastructures au cours de la dernière décennie, soit la moitié du niveau de l'Asie émergente.

« Pendant trop longtemps nous nous sommes concentrés sur les briques, les tuyaux et autres actifs durs », a déclaré Agustín Aguerre, directeur du Département des infrastructures de la BID.  « La technologie numérique nous permet de mieux comprendre comment les gens utilisent nos routes, consomment de l'électricité et de l'eau. Notre future infrastructure sera moins chère, plus durable et servira mieux nos citoyens. »

La région connaît de bons niveaux dans les mesures de base en termes d'accès, mais reflète de médiocres résultats en termes de qualité des services. Par exemple, 97% des ménages urbains d'Amérique latine ont accès à l'eau, mais moins de 40% des eaux usées des villes sont traitées. Autre exemple : le temps de trajet moyen dans les grandes villes de la région est de 90 minutes. La région accuse également un retard en matière de pénétration d'Internet et les vitesses de téléchargement en Amérique latine et dans les Caraïbes sont dix fois plus lentes que dans les pays de l'OCDE.

Au-delà de la mauvaise qualité des services, les ménages et les entreprises sont confrontés à des prix élevés. Les 50 pour cent des ménages les plus pauvres consacrent 14 pour cent de leurs revenus à l'eau, à l'énergie et aux transports publics – c´est à dire 30 pour cent de plus que dans les autres régions en voies de développement. Malgré l´investissement public annuel de près de 1% du PIB en subventions de fonctionnement aux prestataires de services, les consommateurs d´Amérique latine et des Caraïbes dépensent plus pour l'eau, l'électricité et autres services publics.

Un meilleur avenir plus vert

Pour faire face à ces problèmes, le livre envisage un avenir où les investissements prennent en compte le riche capital naturel de la région. Le rapport envisage également un futur où les individus, les entreprises et même les villes et les régions sont plus autonomes par rapport aux autorités et services publics centralisés grâce aux innovations technologiques. Cette décentralisation peur s´avérer une puissante incitation pour les ménages et les entreprises à adopter, par exemple, les énergies renouvelables.

Quelques exemples peuvent être cités. Les compteurs intelligents permettent aux clients de suivre la qualité de l'eau qu'ils reçoivent, de surveiller leur consommation, de se renseigner sur leurs habitudes d'utilisation de l'eau, d'identifier des moyens d'être plus économes et de mieux comprendre leurs factures. Cette technologie peut être essentielle dans une région où 35% de la population vit dans des zones de stress hydrique moyen ou élevé.

Selon le rapport, qui examine les impacts potentiels de la technologie des véhicules autonomes, connectés, électriques et partagés, le PIB serait 1,2% plus élevé sur dix ans si 30% du parc automobile et de bus était alimenté à l'électricité.

La mise en place des projets peut également être améliorée. Les dépassements de coûts et les retards représentent 35% de l’investissement public total dans la région, soit l’équivalent à 0,65% du PIB de la région. Les drones et les technologies satellitaires, entre autres, pourraient être utilisés pour améliorer les phases de planification et d'ingénierie des projets de construction. D´après les estimations du rapport, les technologies émergentes pourraient réduire les coûts des projets de 10 à 50%.

Les politiques et réglementations doivent s´adapter

La technologie n'apportera pas seulement une plus grande efficacité et réduira les prix, elle modifiera également la nature même des marchés de services. Cependant, les gains ne seront réels que si les politiques et les réglementations évoluent. Le rapport identifie les domaines où les réformes sont nécessaires. Les ministères et les agences responsables de la règlementation de l'énergie, des transports et de l'eau devront mettre à jour les cadres réglementaires pour tirer le meilleur parti des opportunités de la numérisation et garantir qu'une concurrence accrue entraîne effectivement des avantages tangibles pour les consommateurs. Aujourd´hui, seulement un tiers des pays de la région ont adopté ou mis à jour des lois pour réglementer le secteur des communications après 2010, tandis que la moitié des pays ont des lois qui ont été adoptées au XXe siècle et qui depuis n'ont été que partiellement mises à jour. Il faut donc une action politique plus décidée et rapide.

Compte tenu du changement climatique, les structures de tarification de l'électricité devront passer d'un système de tarification basé sur le volume demandé à un système comportant une composante fixe plus élevée. Cela aidera à couvrir les investissements nécessaires au développement et entretient du réseau de transport et de distribution d'électricité.

Pour le rapport, « alors que l'Amérique latine et les Caraïbes passent des structures aux services, les régulateurs doivent agir maintenant pour monter abord et maintenir le processus sur la bonne voie afin d´améliorer les infrastructures dans la région.»