Capital intelectual -- as idéias, o talento e a energia necessários para começar e dar continuidade a um empreendimento -- é o que não falta entre os jovens da América Latina.Esta foi a conclusão de um encontro em Buenos Aires em novembro último, no qual jovens da Argentina, do Paraguai, do Uruguai, do Brasil, do Chile e da Bolívia apresentaram 85 propostas de atividades empresariais que podem gerar receita e emprego exigindo apenas pequenos investimentos iniciais.
O encontro, "Primeiro Foro da Juventude do Mercosul, da Bolívia e do Chile: Alternativas ao Desemprego do Jovem", foi organizado por ex-delegados à conferência de jovens, organizada pelo BID em Israel em 1995, e pela delegação de jovens do BID à Quarta Conferência Mundial sobre a Mulher em Beijing. Foi sediado pelo Instituto para a Integração da América Latina e do Caribe (Intal) do BID e pelo Programa do BID de Desenvolvimento e Extensão da Juventude.
Em vez de se deter na análise das causas conhecidas de desemprego na região, o foro pesquisou soluções práticas para o problema concebidas pelos próprios jovens. Especificamente, o encontro procurou selecionar planos empresariais inovadores e bem-estruturados e associá-los com companhias, organizações não-governamentais e organismos de governo que pudessem se interessar em fornecer o financiamento inicial.
As propostas, selecionadas antecipadamente por um painel de peritos em emprego em cada um dos países participantes, constituíram um testemunho vivo da criatividade e engenhosidade da juventude da região:
--Três participantes bolivianos detalharam planos para a expansão do uso de um sistema de cultivo hidropônico para a produção de ração para animais nutritiva e de baixo custo durante o ano todo em regiões montanhosas, em que os baixos índices pluviométricos e a pobreza do solo tornam impraticável a produção de forragem. Mostrou-se que o sistema produz 12 toneladas de ração por ano em uma estufa de 32 metros quadrados, ou seis vezes o rendimento de um hectare de pasto tradicional, com um consumo mínimo de água.
-- Uma jovem argentina de 19 anos propôs a expansão de uma escola de culinária e gerenciamento de restaurante administrada como cooperativa por jovens de baixa renda na província de Santa Fe.
-- Um consultor de microempresas de 28 anos do Chile descreveu planos para oferecer curso de treinamento vocacional em técnicas de processamento de carne a jovens em Santiago. O curso foi elaborado para ajudar a preencher a demanda por açougueiros qualificados em supermercados que viram a venda de carnes subir graças à liberalização do comércio no país e ao crescimento da renda.
-- Os representantes da divisão argentina da Microsoft Corp., uma das patrocinadoras do evento, expressaram interesse em possivelmente financiar diversas propostas locais, como também o fizeram a Fundación Kellog e a Fundación Antorchas, ambas sediadas em Buenos Aires. A agência alemã de assistência técnica Deutsche Geselschaft füat;r Technische Zusammenarbeit (GTZ) demonstrou interesse em diversos empreendimentos propostos pelos participantes bolivianos e funcionários das representações do BID no Chile e no Paraguai se comprometeram a estudar a possibilidade de financiar propostas naqueles países. O diretor regional do Instituto Interamericano de Cooperação em Agricultura prometeu estudar o financiamento para projetos que criassem empregos para a juventude rural.
O Presidente do BID Enrique V. Iglesias, que falou na conferência, congratulou-se com os participantes pela sua criatividade e ambição e declarou que o Banco está comprometido em apoiar os jovens empreendedores com recursos financeiros e logísticos e por meio de sua capacidade de obter cooperação de outras instituições internacionais. Iglesias elogiou ainda os participantes pelo seu compromisso com a solidariedade social, manifesta nas metas de quase todas as propostas, afirmando que esses valores se encontram atualmente "em estado de crise", mas devem ser cultivados para que ocorra o desenvolvimento genuíno. Mais especificamente, Iglesias empenhou o apoio do BID, na forma de equipamento, para umaproposta de projeto que beneficiará os órfãos em orfanatos públicos na cidade de Potosí, Bolívia.
O Ministério do Trabalho e da Previdência Social da Argentina publicará as conclusões e os resultados do foro e o Intal se propôs a patrocinar uma reunião de acompanhamento no final de 1998.