El Banco Interamericano de Desarrollo anunció hoy la aprobación de un préstamo blando a Nicaragua de 25 millones de dólares destinado a ampliar y mejorar la atención integral de niños menores de seis años de familias de bajos ingresos.
El programa atenderá a 80.000 niños en su tercer año de operaciones e incluirá educación inicial y preescolar, provisión de suplementos alimentarios y servicios de salud preventiva. Contempla también servicios de referencia que instruirán a las mujeres encintas sobre las oportunidades de asistencia en el sistema de salud pública. Se ofrecerá a los padres instrucción y asesoramiento sobre las adecuadas prácticas de crianza, nutrición, higiene familiar, prevención de la violencia y salud reproductiva.
El financiamiento fortalecerá a las instituciones responsables del cuidado de los niños y apoyará al marco operativo del proyecto. El Ministerio de la Familia*, la agencia ejecutora del programa, contratará a organizaciones de la sociedad civil para proveer los servicios al niño y la familia mediante centros comunitarios y equipos móviles.
El programa está vinculado con la Estrategia de Reducción de la Pobreza de Nicaragua, compromiso asumido bajo el marco de alivio de la deuda de los países fuertemente endeudados (HIPC en inglés) con la comunidad internacional.
El préstamo del BID, proveniente del Fondo para Operaciones Especiales, se otorga a un plazo de 40 años, con un período de gracia de 10 años, a una tasa de interés anual de 1 por ciento durante el período de gracia y de 2 por ciento con posterioridad. Los fondos locales de contrapartida totalizan 2.780.000 dólares.
El proyecto amplía y profundiza el Programa de Atención Integral de la Niñez de Nicaragua, que fue establecido en 1996 con el apoyo de un préstamo del BID de 3,5 millones de dólares y una donación de Noruega de 2,8 millones de dólares.